Sporting Clube de Portugal vs. FK Partizan fra Beograd var den første kamp nogensinde ved Europa Cuppen, hvad der i dag er kendt som UEFA Champions League. Og det fandt sted… den 4. september 1955, for præcis 70 år siden i dag. Det endte 3-3.
Naturligvis var det meget anderledes end det, vi kender i dag, og faktisk blev det født uden for UEFA, som en idé fra den franske avis L’Équipe, kaldet European Champion Clubs’ Cup, med 16 deltagende hold, kun et fra hvert land (ingen engelske), og de fleste af dem inviteret, da de var de respektive vindere af hver af deres hjemlige ligaer, en ægte “Champions League”, så at sige.
Den første udgave, i 1955-1956, blev vundet af Real Madrid, som endte med at vinde de næste fire. Benfica vandt de to nye, og AC Milan og Inter Milan vandt de næste tre. En engelsk klub vandt den først i 1968, Manchester United: Den skotske klub Celtic vandt den året før.
UEFA omdøbte turneringen til Champions League i 1992, men mange husker den stadig som Europa Cuppen. Dens prestige som den højeste ære for en klub i Europa er dog stadig, hvor Real Madrid stadig er den førende klub i konkurrencen med 15 sejre.
Nu har Champions League 36 hold i sin nuværende form (debuterede sidste år), selvom UEFA også er vært for to andre turneringer, Europa League og Conference League, med det samme antal deltagere, for at sikre en større mangfoldighed af holdene.
<bild></bild>