Formula Legends beskrives af udviklerne fra italienske 3D Clouds som en “Sim-cade racer”, altså en arkade-racer med simulator-elementer. Så lad dig ikke snyde af de søde deforme biler, de enorme hjelme der stikker op af dem og den hyggelige grafik, for det her er ikke umiddelbart en let tilgængelig arcade-racer.
<bild></bild>
Formula Legends virker som en kærlig hyldest til Formel 1 sporten. Spillets hjerte er Story mode, hvor man kan spille sig igennem Formel 1 historien fordelt over ikke mindre end 95 løb. Det hele starter i 1968, hvor rigtige mænd, iført hvad der ligner en kedeldragt, kravlede ned i de her rå racerbiler og det var ofte med livet som indsats. Derfra bevæger man sig ellers op gennem 1970’erne, 1980’erne og forbi de farlige monstre i 1990’erne, ind i Schumacher-æraen i 00’erne og op til hybrid-æraen i 10’erne og ender ved de højteknologiske maskiner vi kender som nutidens Formel 1 biler.
Man kan tydeligt mærke forskel på bilerne fra de forskellige æraer; de nye racerbiler har langt mere greb end de ældre har og de er også udstyret med teknologier som WRS (Wind Reduction System), som kan aktiveres når man er i en WRS-zone og max. 1 sekund efter den forankørende bil – altså svarende præcis til virkelighedens DRS. Der er også en boost funktion i de nye biler, hvor energien fra bremserne bliver opsamlet og som kan bruges som et kort, men kraftigt, boost når som helst.
<bild></bild>
<bild></bild>
Gameplayet er en “light udgave” af Formel 1 sporten, dog med simulator-elementer fra virkelighedens sport, som for eksempel dækslid, brændstofforbrug, skiftende vejr, straf for at skære hjørner og førnævnte WRS teknologi. Der er også pitstops man skal tage sig af, hvor man via et lille minispil både skal skifte dæk på ens racer, udbedre skader og tanke benzin (i de tidsaldre hvor tankning var tilladt).
Jeg er dog lidt forvirret over hvordan simulator-elementerne er implementeret. Nogle af dem, mærker man meget til og andre mærker man næsten ikke – og nogen ligger midt imellem. Lad mig komme med et par eksempler: Hvis man skærer et hjørne ureglementeret, så får man omgående en advarsel og skraber man tre af disse advarsler til sig, får man efterfølgende en tidsstraf på 1 sekund for hver efterfølgende overtrædelse. Her er reglen altså hårdt implementeret, præcis som i den rigtige sport. Man mærker den og det påvirker hvordan man spiller.
<bild></bild>
Så er der det modsatte. Det drejer sig om dækvalg og her oplevede jeg, at det ikke altid havde den store betydning, hvilke dæk jeg valgte at køre på. Eksempel: Jeg havde lige skiftet dæk på min bil, og ganske uheldigt så kom regnen allerede runden efter. Jeg tog chancen og valgte at køre på tørvejrsdæk indtil mål – og alle der har set Formel 1 ved, at tørvejrsdæk på en Formel 1 bil på våde veje er et kæmpe no-go. Her kunne jeg dog stadig tage lange og hurtige sving med høj fart, kun til sidst, da mine tørvejrsdæk blev slidte, blev jeg straffet. Her er simulator-elementet ikke implementeret ret hårdt og det påvirker ikke helt det store for hvordan man spiller. Jeg synes det er lidt ærgerligt, at disse ting ikke har lige meget tyngde og det giver spillet en lidt forvirrende profil; er det en arkaderacer? Eller en “sim-cade” racer? Det kommer lidt an på hvilke dele af spillet man ser på.
Da Formula Legends ikke har nogen officielle licenser, så må der hverken bruges de rigtige navne på baner, teams og kørere. Det betyder, at løbet i Belgien hedder Ardennes GP, men banen ligner visse steder Spa. Det samme med løbet i England der hedder Old Prestige GP, her kan man genkende sving og svingkombinationer fra Silverstone og løbet i Frankrig hedder Riviera Streets GP og her kan man tydeligt genkende dele af Monaco banen, for eksempel tunnelen og chikanen på havnen.
<bild></bild>
De fleste af de her baner findes i både en Vintage udgave, en Classic udgave og en Modern udgave. De klassiske baner er oftest uden Curbes, med midterstriber på vejen og de kan også have et lidt andet layout i forhold til den moderne udgave. Desuden ser omgivelserne lidt anderledes ud, hvor de ældre banerne ikke har de samme store tilskuertribuner som den moderne udgave har og lignede. Alle spillets baner er altså inspireret af de rigtige baner og det er faktisk sjovt at se de velkendte racerbaner fortolket på den her måde.
Når vi kommer til teams og kørere, så går det hen og bliver decideret morsomt. Her må de officielle navne naturligvis heller ikke bruges, så de forskellige teams hedder blandt andet McLaden (McLaren), Sobber (Sauber), Pentault (Renault) og Merkseds (Mercedes). Det bliver for alvor sjovt med kørerne, hvor Batteri Voltas (Valtteri Bottas) er min klare favorit. Men Luis Hammerton (Lewis Hamilton), Mike Shoemaker (Michael Schumacher), Felist Masso (Felipe Massa) og Nik Makkinen (Mika Häkkinen) kan bestemt også noget.
<bild></bild>
Formula Legends er et charmerende spil at se på. Jeg har været inde på, hvordan banerne optræder som nyfortolkninger af de rigtige baner, bilerne er deforme, men ligner stadig Formel 1 biler og det hele har et hyggeligt cartoon-ish udtryk. Der er dog med mellemrum et underligt teknisk fænomen, hvor mapping i omgivelserne ligesom ikke bliver vist korrekt, så de bliver meget gnidrede og utydelige. Det er ikke noget der påvirker gameplayet, men det er noget man lægger mærke til.
Formula Legends bygger på en ret god idé; nemlig at skabe et arkade spil, tilsat lidt af Formel 1 sportens DNA i gameplayet, så det ikke blot bliver Mario Kart med Formel 1 biler. Det er dog ærgerligt, at simulator-elementerne er så ujævnt implementeret og at løbene ind imellem kan virke lidt ubalanceret, da man nogle gange har utrolig svært ved at følge med, mens man i det efterfølgende løb let vinder med en omgang.
Formula Legends er et charmerende lille racerspil og vi håber at 3D Clouds for balanceret spillet lidt efter lanceringen, for hvis de ting kommer på plads, har vi med en ganske kompetent og ganske udfordrende lille arkaderacer at gøre her.
<video>