Israels premierminister Benjamin Netanyahu har hørt protesterne mod Israel-Premier Tech-holdets deltagelse i cykelløbet La Vuelta a España, og fredag eftermiddag skrev han på X: “Godt arbejde til Sylvan og Israels cykelhold for ikke at give efter for had og intimidering. Du gør Israel stolt!“.
Dette kommer efter næsten to uger med pro-palæstinensiske protester i La Vuelta, der blev intensiveret i denne uge med hændelser som onsdagens etape i Bilbao, der sluttede tidligere end planlagt og uden en vinder af sikkerhedsmæssige årsager, da der var mange demonstranter rundt om målstregen. Protester er dog daglige, selv i meget mindre befolkede områder, som fredagens løb i Angliru-bjerget i Asturien, hvor nogle demonstranter formåede at blokere den smalle vej i 30 sekunder (især tre cyklister fra andre hold).
<social>https://x.com/IsraeliPM/status/1963986508475498836</social>
Protesterne drejer sig om deltagelsen af Israel-Premier Tech, et team, der ikke er direkte tilknyttet Israels regering, men finansieret af Sylvan Adams, en milliardær forretningsmand, der er selvudnævnt til “Israels ambassadør”, sionist og nær ven af Netanyahu, der har til formål at rense landets image rundt om i verden.
I en tale på det israelske medie Sport 5 (via El País) sagde Adams, at de tilbragte “ekstremt vanskelige dage i Baskerlandet, en region kendt som en bastion for aktivister på den yderste venstrefløj og separatister, der kan lide at protestere”.
“De er ikke vores venner, det er helt sikkert. Jeg minder dem om, at i 1960’erne og 1970’erne opererede og dannede den baskiske hemmelige organisation ETA en alliance med PLO [Den Palæstinensiske Befrielsesorganisation]. Vi var ikke overraskede over denne uvenlige modtagelse, men alligevel har jeg aldrig set sådan en dosis had“, og tilføjede, at de ikke vil ændre deres holds navn for at fjerne navnet Israel næste sæson, på trods af rygter: “vi vil aldrig køre uden Israels ord i vores navn“.
La Vuelta-arrangørerne har bedt holdet om at trække sig tilbage, men de hævder, at de ikke lovligt kan ekskludere et hold uden konsekvenser fra UCI (International Cycling Union), hvis præsident ifølge Adams har en “overvældende støtte” til det israelske hold. Teamdirektøren, som er spanier, har sagt, at deres hold er apolitisk (hvilket kolliderer med Adams heftige nationalisme), og at de ikke vil opgive løbet, fordi det ville sende en farlig præcedens.
<bild></bild>