En fredfyldt morgen på Safari World gik over i det rene mareridt, da en dyrepasser blev ædt levende af en flok løver, mens forfærdede turister skreg vantro. Det grusomme angreb udspillede sig omkring klokken 11 lokal tid og efterlod tilskuere traumatiserede og myndighederne kæmpede for at inddæmme blodbadet.
Øjenvidner fortæller, at manden, der trådte ud af sin jeep i den åbne indhegning, straks blev overfaldet af de glubske rovdyr. Derefter udbrød der panik, da turister og zoo-personale febrilsk dyttede og råbte og forgæves forsøgte at jage løverne væk.
Tre eller fire andre løver sluttede sig til vanviddet og trak dyrepasseren ned på jorden og bed ham nådesløst. Angrebet varede omkring 15 rystende minutter, før zoo-embedsmænd endelig greb ind, men det var for sent, og manden blev erklæret død på hospitalet.
Drive-through-indhegningen blev straks lukket, hvilket efterlod en barsk scene af blodbad og en skræmmende påmindelse om naturens rå kraft, med blod plettet på jorden, hvor tragedien fandt sted.
Safari World, der er berygtet for sine kontroversielle dyreattraktioner, har endnu ikke udgivet en officiel erklæring. Dyrerettighedsgrupper, herunder PETA, har længe kritiseret parken med henvisning til dårlig behandling og udnyttelse af dyrene.
Denne forfærdelige hændelse er et ekko af en lignende tragedie tidligere i år, da en dyrepasser i Mariupol, Ukraine, blev lemlæstet til døde af en sjælden hvid bengalsk tiger, hvilket understreger de ekstreme farer, som dem, der arbejder tæt på verdens mest dødbringende dyr, står over for. Nu fortsætter myndighederne med at efterforske, og parken er fortsat under intens kontrol, efter at dagens mareridt udspillede sig foran snesevis af traumatiserede besøgende.